Потребность в психотерапии у пожилых людей очень велика. Однако за психотерапевтической помощью пожилые люди по собственной инициативе обращаются крайне редко. Чаще их направляют к психотерапевту врачи соматических специальностей (терапевты, неврологи, кардиологи). Психотерапевтические сеансы могут входить в комплекс реабилитационных мероприятий (например, в условиях санатория или центра социальной помощи). Пожилые люди хотят избавиться от душевного страдания, которое, как правило, вызывает ухудшение и физического самочувствия. Часто от пожилых пациентов можно услышать – «я переживаю, вот и подскакивает давление, как мне научиться не переживать по пустякам?». Психотерапия лиц пожилого возраста также имеет ряд особенностей: во-первых, такие пациенты нуждаются больше в поддержке, чем в психотерапии, ориентированной на раскрытие внутренних конфликтов. Во-вторых, психотерапевт, работающий с пожилыми людьми, должен учитывать соматические заболевания, как правило, имеющиеся у пациентов, и их влияние на душевное состояние. Взаимосвязи между душевным и телесным самочувствием выходят на первый план. Психотерапевтическая поддержка, внимание к чувствам и душевным переживаниям, к реакции личности на неизбежные проблемы старения в работе с людьми старших возрастных групп имеют первостепенное значение. Уделяется внимание информированию и обучению пациента правилам поддержания своего здоровья, тренировке памяти, навыкам заботы о себе. Большое значение для сохранения физического и душевного здоровья людей пожилого возраста имеют «школы здоровья», в работе которых принимают участие не только врачи соматического профиля, но и психотерапевты. При лечении пожилых врачу-психотерапевту приходится часто комбинировать психотерапевтическую помощь и медикаментозное лечение.