К психотерапевтам обращаются как люди, страдающие заболеваниями, так и те, кто совершенно здоров с медицинской точки зрения. Можно выделить две основные группы причин обращения за психотерапевтической помощью – желание избавиться от физического/эмоционального страдания или дискомфорта и понимание необходимости в личностном развитии.

Страдание может быть связано с остро возникшей стрессовой ситуацией (например, потеря близкого человека), с влиянием хронического стресса, вызванного социальными ситуациями или болезнью. Неприятные, а порой даже невыносимые эмоциональные переживания — тревога, страх, чувство вины, одиночества, отчаяние, душевная боль, свидетельствующие о наличии тяжелого внутреннего конфликта, также могут заставить человека искать помощи у психотерапевта.

Медицинскими показаниями для обращения к психотерапевту являются:

• депрессия,
• тревожные и панические расстройства,
• невротические расстройства (фобии, навязчивые мысли и действия, вегето-сосудистые расстройства, ипохондрия),
• психосоматические заболевания (нейродермит, язвенная болезнь, язвенный колит, бронхиальная астма, сахарный диабет, бесплодие),
• расстройства личности (психопатии),
• выраженные реакции на стресс,
• зависимости (химические – алкоголизм, наркомания, и нехимические – игровая, компьютерная, пищевая зависимость).

Также частыми причинами для обращения к психотерапевту являются проблемы в межличностных отношениях: одиночество, неспособность найти взаимопонимание в семье, проблемы в отношениях с любимым человеком, сложности в детско-родительских отношениях. В этих случаях психотерапия помогает человеку разобраться, в чем причина неудовлетворительных отношений с близкими, в чем состоит его собственный вклад в конфликтную ситуацию и что можно сделать для ее улучшения и нормализации.

Психотерапевт часто сталкивается и с таким запросом: «как наладить отношения с самим собой?». В современном обществе, предъявляющем значительные, порой трудновыполнимые требования успешности, многие страдают от постоянного недовольства собой, от ощущения собственной низкой ценности. Как ни странно, такие люди могут быть весьма успешными с точки зрения окружающих – как правило, у них хорошая работа, есть серьезные достижения, многие из них имеют семью и детей. Однако внутреннее недовольство своей жизнью, отсутствие удовлетворения от достигнутого, ощущение «пустой суеты» приводят человека к обращению за психотерапевтической помощью. Другой причиной обращения к психотерапевту выступает желание развиваться как личность и добиться большего в своей жизни. Как правило, это здоровые с точки зрения медицины люди, которые понимают, что внутри них есть определенная внутренняя психологическая преграда, некие внутренние запреты, которые мешают достигать желаемого. Например, человек написал кандидатскую диссертацию, положил ее «в стол», и не пытается приступить к защите работы, придумывает различные отговорки — «еще не время, надо лучше подготовиться» и т.д. Внешних препятствий для реализации цели нет, человек догадывается, что причина сложившегося тупика находится в его внутреннем мире. Как правило, такие проблемы связаны с бессознательным запретом на успех и со страхом конкуренции.